He de reconocer que Kazajistán no era uno de esos países anotados en mi lista de viajes pendientes, de hecho, jamás vi una foto de allí. Todo comenzó con una fotografía de Bozzhyra que descubrí casi por casualidad y que me llevó a investigar qué había detrás de aquel paisaje tan extraordinario. Dos semanas después de aquello, decidí viajar hasta el que está considerado como el noveno país más grande del mundo.
Durante 14 días descubrí dos regiones completamente diferentes: Mangystau, en el oeste del país, y Almaty y sus alrededores, en el sureste. Entre ambas hay miles de kilómetros y paisajes que parecen pertenecer a países distintos: primero atravesé estepas áridas, desiertos, salinas y formaciones rocosas; después cambié radicalmente de escenario para encontrarme con altas montañas, bosques, lagos y espectaculares cañones.
En mis artículos qué ver en Kazajistán, qué ver en Mangystau y qué ver en Almaty y alrededores cuento con detalle los lugares que visité junto con mi amigo Kike. En esta guía quiero centrarme en otra cuestión: cómo organizar un viaje a Kazajistán, qué debes tener en cuenta antes de ir y qué aprendimos nosotros durante el viaje.
Para Mangystau contratamos una agencia local especializada en expediciones en 4×4 y, para Almaty y sus alrededores, otra agencia que nos proporcionó vehículo y guía. Esta forma de viajar nos permitió aprovechar mucho mejor el tiempo y, sobre todo, llegar a lugares remotos donde la logística puede complicarse bastante. Te lo cuento más abajo.
¿Es seguro viajar a Kazajistán?
Esta es probablemente una de las primeras preguntas que nos hacemos cuando pensamos viajar a un país tan poco conocido como Kazajistán.
Durante los 14 días que pasamos en Kazajistán no tuvimos ningún problema de seguridad. Nos sentimos cómodos y seguros tanto en las ciudades como durante los desplazamientos en la expedición por Mangystau y el viaje por Almaty. De hecho, en algunas paradas preguntábamos a nuestros guías si podíamos dejar las cámaras, los drones y el resto del equipo a la vista mientras comíamos. Ellos no le daban ninguna importancia.
Dicho esto, una cosa es nuestra experiencia personal y otra la situación oficial del país. Las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores de España vigentes actualmente indican viajar con precaución. Como en cualquier viaje, conviene utilizar el sentido común, contratar un seguro y mantenerse informado antes y durante la estancia.
¿Cuántos días se necesitan para viajar a Kazajistán?
Kazajistán es enorme. Esta es probablemente la primera cuestión que debes tener en cuenta cuando empieces a preparar el viaje.
Los 14 días que estuvimos combinando Mangystau y Almaty y sus alrededores nos permitieron conocer dos regiones completamente diferentes, aunque evidentemente solo vimos una pequeña parte del país.
Si dispones de una semana o algunos días más, creo que tiene mucho más sentido escoger una región y centrarte en ella. Intentar abarcar demasiado puede hacer que pases buena parte del viaje dentro de un vehículo y eso puede agotar.
Como decía, nosotros dividimos el viaje en dos partes:
- Mangystau: 9 días, 2 días en Aktau y 7 de expedición por la región.
- Almaty y alrededores: 5 días de ruta por los principales espacios naturales.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Kazajistán?
En nuestro caso viajamos en septiembre, una época que nos permitió recorrer tanto Mangystau como los alrededores de Almaty sin encontrarnos con los extremos de temperatura que pueden darse en otras estaciones. Nuestros guías nos dijeron que el invierno es muy duro y que en julio y agosto el calor es asfixiante.
Para un viaje como el nuestro, la primavera y el otoño son especialmente interesantes, al menos eso nos dijeron los guías de las diferentes zonas que visitamos, pero habrá demasiada gente. Nos hablaron de mayo como el mejor mes para visitar ambas zonas.
¿Qué documentación necesitas para viajar a Kazajistán?
Para los ciudadanos españoles, actualmente no es necesario obtener visado para estancias turísticas de hasta 30 días, siempre que no se superen 90 días acumulados dentro de un periodo de 180 días.
Solo necesitarás el pasaporte, que según indica la web del Ministerio de Asuntos Exteriores español debe estar en vigor durante toda la estancia y recomienda que tenga una validez mínima de tres meses desde la entrada.
¿Cómo llegar a Kazajistán desde España?
Nosotros volamos desde Madrid hasta Aktau, haciendo escala en Estambul. Elegimos Aktau porque es la puerta de entrada a la región de Mangystau. Después de terminar nuestra ruta por Mangystau volamos desde Aktau hasta Almaty, donde comenzamos la segunda y última parte del viaje.
El vuelo Aktau-Almaty
Este vuelo fue fundamental para poder combinar las dos regiones en solo 14 días. El trayecto duró unas tres horas y nos costó aproximadamente 100 € por persona. Gracias a este vuelo evitamos unas cuarenta horas por carretera o tres días en tren, lo que nos permitió aprovechar mucho mejor el tiempo.
El regreso a España lo hicimos desde Almaty, también con escala en Estambul, hasta Madrid. Todos los vuelos los compramos en esta web.
¿Cómo organizar un viaje por Kazajistán?
Esta fue una de las cuestiones que más tuvimos que valorar antes de viajar. Kazajistán es un país muy grande y algunos de los lugares que queríamos visitar se encuentran en zonas extremadamente remotas. Por eso decidimos no intentar organizar todo el viaje de la misma manera.
- Para Mangystau contratamos Mangystau Nomads, una empresa local especializada en recorridos y expediciones por la región.
- Para Almaty y sus alrededores contratamos Travel in Almaty, que nos proporcionó vehículo, guía, entradas a parques y organización de los alojamientos.
Esta combinación funcionó muy bien porque cada empresa estaba especializada en el tipo de viaje que necesitábamos en cada zona.
¿Por qué no contratamos una única agencia para todo?
Básicamente porque cada agencia estaba especializada únicamente en su región.
- En Mangystau necesitábamos un 4×4 con conductor, guía y cocinero (la misma persona) preparado para largas jornadas por pistas y zonas remotas, además de todo el material necesario para montar el campamento y cocinar en plena naturaleza.
- En Almaty necesitábamos otro tipo de logística: vehículo, guía, desplazamientos por carretera, entradas a espacios naturales y alojamientos en diferentes localidades.
Por eso, en nuestro caso, tuvo más sentido trabajar con dos operadores locales especializados en cada región.
¿Viajar por libre o contratar una agencia?
Aquí creo que conviene diferenciar claramente las dos regiones.
Mangystau
En Mangystau nosotros tuvimos claro desde el principio que queríamos viajar con una agencia local que se encargara de todo. Las distancias son enormes, la mayoría de las pistas no están asfaltadas y durante varios días estuvimos completamente alejados de poblaciones.
Además, tal y como os expuse antes, nuestro guía hacía también de conductor y cocinero y se encargaba de toda la logística del campamento. Por eso, para una ruta como la nuestra, contratar una agencia local como Mangystau Nomads nos pareció la opción más práctica.
Almaty y alrededores
Aquí la situación es diferente. Los alrededores de Almaty son más accesibles y es perfectamente posible plantearse un viaje por libre, especialmente si quieres visitar lugares concretos y tienes experiencia organizando este tipo de viajes. Sin embargo, preferimos hacerlo con vehículo y guía.
Travel in Almaty nos proporcionó el vehículo, combustible, guía de habla inglesa y la organización de los alojamientos y entradas en base al acuerdo que habíamos establecido. Para nosotros fue especialmente cómodo porque no tuvimos que preocuparnos por conducir, buscar alojamientos cada día o calcular constantemente los tiempos de desplazamiento.
Nuestra ruta de 14 días por Kazajistán
Esta fue la ruta que seguimos durante nuestro viaje:
Mangystau
- Día 1: Llegada de madrugada a Aktau. Traslado al hotel y primera noche.
- Día 2: Día completo para conocer Aktau. Segunda noche en la ciudad.
- Día 3: Zhagylgan, mezquita de Shakpak-Ata y Kapamsay. En este último lugar montamos nuestro primer campamento.
- Día 4: Torysh (Valle de las Bolas), Kokala, Sherkala y el Valle de los Castillos (las montañas de Airakty). Noche en Kogez Village, en una yurta tradicional.
- Día 5: Ibykty-Sai y Tuzbair. Noche de camping en Tuzbair.
- Día 6: Llegada a Bozzhyra y visita de la Cresta del Dragón. Noche de camping.
- Día 7: Jornada completa recorriendo Bozzhyra y sus diferentes paisajes y miradores.
- Día 8: Bokty y Kyzylkup, esta última conocida como montañas Tiramisu. Última noche de camping en Kyzylkup.
- Día 9: Dunas de Senek y regreso a Aktau para tomar el vuelo hacia Almaty por la tarde-noche. Noche en Almaty.
Almaty y alrededores
- Día 10: Lago Esik, presa de Esik y garganta de Turgen. Noche en una guest house en Turgen.
- Día 11: Recorrido por Turgen y cascada del Oso. Después, Charyn Canyon y Black Canyon. Noche en Satty Village.
- Día 12: Lagos Kaindy y Kolsai. Regreso a Satty Village para dormir.
- Día 13: Moon Canyon, desplazamiento hasta Bashi Village para hacer el ckein y comer. De tarde visita en 4×4 a las montañas Aktau, dentro del Parque Nacional Altyn Emel. Noche en Bashi Village.
- Día 14: Duna Cantadora y regreso a Almaty. Paseo por la ciudad y vuelta a España de madrugada.
Recuerda que puedes conocer con detalle todos los lugares que visitamos consultando nuestros artículos qué ver en Mangystau y qué ver en Almaty y alrededores (links arriba, en el primer apartado de este post).
Cómo organizar un viaje a Mangystau
Mangystau fue, probablemente, la parte del viaje que más planificación necesitó. Durante siete días recorrimos la región en 4×4 y dormimos prácticamente siempre en plena naturaleza: cinco noches en tienda y otra en una yurta tradicional kazaja.
Como ya os he comentado, la ruta la hicimos con Mangystau Nomads. El servicio contratado incluía 4×4, combustible, entradas, guía de habla inglesa que hacía también de conductor y cocinero, así como todas las comidas.
Cada tarde montábamos nuestro propio campamento con dos tiendas independientes. Nuestro guía dormía en el vehículo y llevaba consigo todo lo necesario para cocinar y organizar las noches. Esta forma de viajar nos permitió olvidarnos de buena parte de la logística y centrarnos en disfrutar de los paisajes. El alojamiento en Aktau lo reservamos nosotros, no la agencia local.
Cómo organizar un viaje por Almaty y alrededores
La organización fue bastante diferente. Travel in Almaty nos proporcionó vehículo y guía local. Sergey, nuestro guía, nos acompañó durante toda la ruta y se encargó de los desplazamientos y de la organización de los alojamientos donde dormiríamos durante la ruta. El hotel de la primera noche en Almaty lo reservamos nosotros desde España.
En lugar de dormir todas las noches en Almaty, fuimos avanzando en ruta por la región:
- Primera noche en la zona de Turgen.
- Dos noches en Satty Village.
- Última noche en Bashi Village.
Esta decisión fue importante porque las distancias son enormes. Dormir cerca de los lugares que íbamos a visitar nos permitió aprovechar mucho mejor los días disponibles. Uno de los ejemplos más claros fue el Parque Nacional Altyn Emel. Para visitar las montañas Aktau (que pertenecen al parque nacional) contratamos un recorrido adicional en 4×4 de cuatro horas por la tarde y otras cuatro por la mañana del día siguiente, por el que pagamos 180 €.
Moneda y pagos en Kazajistán
La moneda oficial es el tenge kazajo (KZT). Como referencia tienes que 500 KZT son aproximadamente 1 €. En nuestra experiencia pudimos pagar con tarjeta en hoteles, restaurantes y comercios, aunque considero recomendable llevar algo de efectivo.
Nosotros decidimos sacar 100 € en un cajero de Aktau. No necesitamos mucho más porque habíamos acordado previamente pagar en euros a las dos agencias con las que viajamos y prácticamente todo estaba incluido. Incluso llevamos los euros que desde España teníamos previsto entregar a los operadores en mano.
Si vas a contratar una agencia local, pregunta antes en qué moneda debes pagar y si aceptan euros. Puede facilitarte mucho la organización y evitar pagar comisiones con el cambio de moneda.
Internet y eSIM en Kazajistán
Para un viaje como este recomiendo llevar una eSIM con datos móviles. Nosotros utilizamos Holafly durante los 14 días del viaje. Nos costó alrededor de 50 € y funcionó bien durante buena parte de la ruta, aunque en las zonas más aisladas de Mangystau y en determinados lugares de Almaty la cobertura no era constante. Puedes contratar una eSIM aquí.
Seguro de viaje
Para un viaje por Kazajistán recomiendo contratar un seguro que no se limite únicamente a la asistencia médica. En nuestro caso, además de visitar ciudades, pasamos varios días en zonas muy remotas, hicimos largos desplazamientos en 4×4 y realizamos diferentes actividades en espacios naturales tanto en Almaty como en Mangystau.
Por eso conviene comprobar que la póliza incluya asistencia médica, traslados y asistencia en zonas remotas debido a las características de las actividades que vas a realizar. Yo viajo habitualmente con Heymondo, que puedes contratar aquí.
¿Dónde alojarse durante un viaje por Kazajistán?
Utilizamos Aktau como puerta de entrada y salida de Mangystau. Pasamos allí las dos primeras noches del viaje en el Hotel Silk Way que como dije anteriormente, habíamos reservado nosotros desde España.
Durante la expedición por Mangystau pasamos cinco noches en tienda y otra en una yurta tradicional kazaja. No eran campamentos turísticos convencionales: llevábamos el material facilitado por la agencia local y montábamos las tiendas cada tarde.
Al llegar a Almaty por la noche nos fuimos a dormir al Hotel 33 que habíamos reservado desde España. La primera noche de ruta por Almaty la pasamos en una guest house de la zona de Turgen. En Satty village dormimos las dos siguientes noches para visitar entre otros lugares, los lagos Kaindy y Kolsai sin tener que regresar a Almaty. La última noche la pasamos en Bashi Village, emplazado junto al Parque Nacional Altyn Emel.
Cuando regresamos a Almaty reservamos por unas horas un hotel localizado en pleno aeropuerto (a escasos 3 minutos andando de la terminal de salida). Ello nos permitió asearnos y prepararnos para el vuelo de regreso a España. Por 12 horas de este hotel pagamos 22 € (habitación doble con baño compartido). Tenlo en cuenta si necesitas unas horas y no un día completo de hotel porque sale más barato.
¿Qué llevar en la maleta?
Si vas a hacer una ruta parecida a la nuestra, llevaría especialmente:
- Calzado cómodo y resistente.
- Ropa adecuada para cambios de temperatura.
- Protección solar.
- Gafas de sol y gorra.
- Power bank. Yo utilizo esta de 20.000 mah.
- Botiquín básico.
- eSIM con datos.
- Cámara y suficiente espacio de almacenamiento. Yo suelo llevar esta SD de 128 GB para la cámara y esta para el drone.
- Baterías adicionales para cámara y dron.
Si vas a Mangystau con una agencia que proporciona material de camping, pregunta previamente qué incluye exactamente el servicio.
Enchufes para corriente eléctrica
Los enchufes de Kazajistán son los mismos que utilizamos en España, con clavijas de tipo C y F y corriente de 220 V. Por tanto, si viajas desde España no necesitas llevar adaptador.
El viento en Kazajistán
En Kazajistán el viento puede soplar con mucha fuerza, sobre todo en los espacios abiertos y desérticos. Antes de viajar ya habíamos leído que era frecuente, y durante nuestra ruta de septiembre lo confirmamos. En buena parte de Mangystau tuvimos viento notable, aunque a ciertas horas del día apenas se movía una hoja.
Las condiciones más duras del viaje las vivimos en Bozzhyra y en las montañas Tiramisú. Allí nos sorprendió una ráfaga repentina que estimamos en unos 90 km/h, tan violenta que acabamos perdiendo el dron. Un día antes, también en Bozzhyra, nos cayó encima una tormenta de arena con vientos de unos 70 km/h que puso en serio peligro la estabilidad de la tienda de campaña.
Por eso, si viajas a Kazajistán en septiembre, sobre todo a zonas como Mangystau, lo mejor es ir preparado para el viento fuerte. Eso sí, no sopla de manera constante: puede haber horas de calma casi total y, de golpe, cambiar el tiempo y llegar rachas muy intensas y molestas.
Consejos para viajar a Kazajistán
1. No subestimes las distancias
Este es probablemente mi principal consejo. En el mapa dos puntos pueden parecer relativamente cercanos, pero las distancias reales y las condiciones de algunas carreteras y pistas de Kazajistán hacen que los desplazamientos puedan llevar muchísimas horas.
2. No intentes abarcar demasiado
Kazajistán es enorme. Es preferible conocer bien una o dos regiones que intentar cruzar medio país durante un viaje corto de una semana.
3. Si visitas Mangystau, haz la ruta en un 4×4
Para una ruta como la nuestra, yo contrataría una agencia local con experiencia en la región y que te facilite un 4×4. Ni se te ocurra usar un turismo.
4. En Almaty, duerme en lugares de la ruta
Si quieres conocer los principales espacios naturales, regresar cada noche a Almaty puede hacerte perder muchas horas. Nosotros dormimos en Turgen, Satty y Bashi y creo que fue una decisión muy acertada.
5. Lleva algo de efectivo
Aunque pudimos utilizar tarjeta en muchos lugares, siempre es recomendable disponer de algo de moneda local.
6. No dependas completamente de Internet
En las zonas remotas puedes quedarte sin cobertura. Descarga previamente mapas y ten a mano la información necesaria para cada jornada.
Volar un dron en Kazajistán
Si viajas con dron, este es un apartado que conviene revisar con especial atención antes de preparar el viaje.
La normativa de Kazajistán contempla la inscripción de sistemas aéreos no tripulados (UAS). La Aviation Administration of Kazakhstan indica actualmente que están sujetos a registro los UAS con una masa máxima de despegue de 0,25 kg o superior, así como los sistemas que incorporen equipos técnicos de recopilación de datos, con las excepciones que establece la normativa. El registro, además, no equivale por sí solo a una autorización de vuelo.
También existen restricciones y autorizaciones específicas para determinados espacios, por lo que no conviene asumir que por estar en una zona natural se puede volar libremente. La propia autoridad aeronáutica publica la normativa aplicable al uso de drones en el espacio aéreo kazajo.
Nosotros viajamos con dron de menos de 250 gr. y pudimos realizar vuelos durante el recorrido. Si el dron es una parte importante de tu viaje, yo no dejaría este trámite para el último momento.
La comida en Kazajistán
La cocina de Kazajistán se basa tradicionalmente en la carne, verduras y los productos lácteos, reflejando su herencia de pueblo nómada. A mi me encantó muy especialmente los platos con carne de caballo. Me llamó la atención que suelen tomar té durante las comidas, no al final como hacemos aquí, o por la tarde. De postre no suelen comer fruta, algo que eché en falta.
- El Beshbarmak es el plato nacional por excelencia. Me pareció delicioso. Consiste en carne hervida (generalmente de caballo o cordero) cortada y servida sobre una cama de láminas de pasta ancha, acompañada de cebolla y un caldo caliente llamado sorpa. Su nombre significa “cinco dedos”, ya que tradicionalmente se come con las manos.
- Muy frecuente en las mesas es el kazy, un embutido artesanal y curado hecho con la carne de las costillas de caballo y su grasa natural, condimentado con especias.
- Son típicos los baursak, pequeños trozos de masa frita dorados y esponjosos que se sirven en cualquier comida, al igual que el shelpek, pan plano frito en aceite muy popular en la región.
- Entre las bebidas tradicionales tenemos el kumis, leche de yegua fermentada con un toque ligeramente alcohólico. También se suele tomar el shubat, leche de camello fermentada, muy valorada por sus propiedades nutritivas.
Mapa de nuestra ruta por Kazajistán
En el siguiente mapa puedes localizar los principales lugares que visitamos durante nuestro viaje de 14 días por Kazajistán.
La ruta combina dos regiones muy diferentes:
Mangystau, en el oeste, con Aktau, Zhagylgan, Shakpak-Ata, Torysh, Sherkala, Airakty, Tuzbair, Bozzhyra, Bokty, Kyzylkup y las dunas de Senek.
Almaty y alrededores, en el sureste, con el lago Esik, Turgen, Charyn Canyon, Black Canyon, Kaindy, Kolsai, Moon Canyon y el Parque Nacional Altyn Emel.
Recuerda que para ampliar información sobre cada zona puedes consultar qué ver en Mangystau y qué ver en Almaty y alrededores (enlaces disponibles arriba en la introducción de este post).
En resumen: ¿merece la pena viajar a Kazajistán?
Después de nuestro viaje, creo que una de las grandes virtudes de Kazajistán es precisamente su enorme diversidad.
En pocos días pasamos de la inmensidad árida de Mangystau, con sus salinas, desiertos y formaciones rocosas, a las montañas, bosques y lagos de los alrededores de Almaty.
No es un destino para viajar con prisas. Las distancias son enormes y buena parte del atractivo está precisamente en recorrer esos espacios abiertos y poco poblados.
Si estás preparando tu primer viaje a Kazajistán, yo empezaría por decidir qué regiones quieres conocer y, a partir de ahí, organizaría los desplazamientos y los días necesarios. En nuestro caso, combinar Mangystau y Almaty durante 14 días nos permitió conocer dos caras completamente diferentes del país.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Kazajistán
Durante nuestros 14 días de viaje no tuvimos ningún problema de seguridad y nos sentimos cómodos tanto en las ciudades como durante las rutas por Mangystau y Almaty. Aun así, conviene consultar las recomendaciones oficiales de viaje antes de salir, ya que la situación y las recomendaciones pueden cambiar.
Para una ruta como la nuestra, 14 días nos permitieron combinar Mangystau y Almaty y sus alrededores. Si tienes menos tiempo, creo que es mejor centrarse en una sola de estas regiones.
Sí, aunque depende mucho de la zona. Aunque los alrededores de Almaty son más sencillos para organizar por cuenta propia nosotros decidimos contratar una agencia local. Mangystau, por sus enormes distancias, pistas y zonas remotas, requiere una planificación bastante mayor y nosotros optamos por contratar una agencia local con 4×4 y guía.
No necesariamente para todo el viaje. Nosotros contratamos una agencia diferente para cada región porque las necesidades eran distintas. En Mangystau nos resultó especialmente útil disponer de 4×4, guía, cocina y material de camping. En Almaty contratamos vehículo y guía para poder recorrer cómodamente y de manera segura los alrededores.
Depende de la zona que quieras visitar. Primavera y otoño ofrecen unas condiciones interesantes para combinar diferentes regiones, mientras que en verano las temperaturas pueden ser muy elevadas en Mangystau y en invierno las condiciones de montaña pueden complicar algunas rutas.
El presupuesto depende muchísimo de la ruta, del tipo de alojamiento y de si contratas agencias locales. Nuestro viaje combinó una expedición privada de varios días en 4×4 por Mangystau, vuelos internos, alojamientos y una ruta con vehículo y guía por los alrededores de Almaty.
Por eso prefiero no dar una cifra cerrada: lo más útil es calcular por separado vuelos, agencias, alojamiento, comidas y actividades (privadas o en grupo) según el tipo de viaje que quieras hacer.
¿Te ayudo a organizar este viaje de la forma más barata?
Los mejores hoteles al mejor precio aquí.
La mejor oferta de vuelos aquí.
Alquila un coche al mejor precio aquí o aquí.
Traslados al aeropuerto aquí.
Las mejores excursiones y tours aquí.
Contrata tu seguro de viajes con un 5% descuento aquí.
Consigue tu eSIM con un 5% descuento aquí.
Si la información de este artículo te ha sido de utilidad puedes ayudarme a mantener el blog haciendo una reserva desde algunos de estos enlaces. Si lo haces ganaré una pequeña comisión y tú en ningún caso pagarás más.
