Cuando preparaba mi viaje por Jordania había un lugar que tenía claro que quería visitar: Jerash. Había leído que era una de las ciudades romanas mejor conservadas del mundo y, después de recorrerla, puedo decir que la realidad superó con creces mis expectativas.
Situada a poco más de 50 kilómetros de Ammán, Jerash (la antigua Gerasa) conserva un recinto o yacimiento arqueológico que merece mucho la pena visitar. Sus templos, teatros, plazas y calles porticadas han llegado hasta nuestros días en un estado de conservación sorprendente. De entre todos ellos, si tuviera que quedarme con un solo lugar, sería el impresionante Cardo Máximo, una larguísima avenida flanqueada por decenas de columnas que me hizo imaginar cómo debió ser la ciudad hace casi dos mil años.
En esta guía te cuento qué ver en Jerash, cuánto tiempo necesitas para recorrerla, cómo llegar desde Ammán, dónde comer y todos los consejos que considero imprescindibles para disfrutar de uno de los lugares más interesantes que puedes visitar durante un viaje por Jordania.
¿Merece la pena visitar Jerash?
Jerash es una de las ciudades romanas mejor conservadas del mundo y, por tanto, uno de los lugares imprescindibles que ver en Jordania. A pesar de su enorme valor histórico, suele quedar eclipsada por lugares como Petra, el Mar Muerto o Wadi Rum, lo que hace que muchos viajeros la pasen por alto.
Yo la visité en una mañana yendo desde Ammán. Me sorprendió tanto por el excelente estado de conservación de sus monumentos como por la tranquilidad con la que pude visitarla. Durante buena parte del recorrido apenas me crucé con una decena de turistas, algo que hizo la experiencia todavía más especial. Tal y como os comenté en la guía para viajar a Jordania, la entrada al recinto arqueológico de Jerash está incluida en la Jordan Pass.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver Jerash?
Tenía claro que quería conocer Jerash paseando con parsimonia, sin prisas ni agobios, y de ahí que decidiese dedicarle una mañana completa. No obstante, debido a que todo lo que hay que ver en Jerash se encuentra dentro de un mismo recinto arqueológico, para mi sorpresa, pude visitarla en unas dos horas (más una hora que pasé comiendo en el restaurante emplazado allí mismo).
Si eres un gran apasionado de la historia, la arqueología o te gusta detenerte a leer todos los paneles informativos, necesitarás algo más de tiempo. En cualquier caso, una jornada completa suele ser innecesaria para la mayoría de viajeros.
Pasada la mañana en Jerash, regresé a la capital jordana para visitar la Mezquita del Rey Abdullah I, uno de los principales sitios que ver en Ammán y que me faltaba por conocer.
¿Cómo llegar a Jerash desde Ammán?
Como os comenté anteriormente, Jerash se encuentra a unos 50 kilómetros de Ammán. En coche apenas se tarda entre 45 minutos y una hora, dependiendo del tráfico.
Yo llegué a Jerash a primera hora de la mañana y no tuve ningún problema para aparcar gratis justo aquí, frente al Centro de Visitantes, el lugar por donde se accede al recinto arqueológico. Si no dispones de vehículo, quizás puedas unirte a esta excursión que no sale nada mal de precio e incluye además la visita al castillo de Ajlun y al Mar Muerto.
Mapa de los lugares imprescindibles que ver en Jerash
En el siguiente mapa puedes localizar todos los monumentos y lugares que menciono en esta guía de Jerash para organizar mejor tu visita.
Qué ver en Jerash
Todos los lugares que ver en Jerash se localizan dentro de su recinto arqueológico y todos están uno a continuación del otro. De entre todos ellos me gustaron especialmente los siguientes.
1. Puerta Sur
¡Qué sensación tan placentera produce atravesar la Puerta Sur de la antigua Jerash! A partir de aquí empieza lo bueno.
Este monumento (siglo II d. C.) servía como principal entrada funcional a la ciudad. Aunque no se ha conservado en toda su altura, demuestra claramente la pericia constructiva romana y la meticulosa planificación urbana de la ciudad.
2. Plaza Oval
Atravesada la Puerta Sur se llega a la plaza Oval, uno de los lugares más fotografiados de Jerash.
Su forma elíptica, rodeada por decenas de columnas perfectamente alineadas, la convierte en uno de los espacios más singulares del yacimiento arqueológico.
3. Cardo Máximo, el lugar que más me impresionó de Jerash
Si hay un rincón que realmente me impresionó durante la visita fue Cardo Máximo. Esta enorme avenida porticada, flanqueada por interminables columnas de piedra, constituye el eje principal de la antigua ciudad romana. Pasear por ella transmite la sensación de retroceder casi dos mil años en el tiempo.
Mi consejo es recorrerla despacio, observando cada uno de los monumentos presentes en el lado izquierdo para decidir así a cuáles acercarte (al lado derecho no hay monumentos).
4. Ninfeo
Fue construido alrededor del año 191 d.C. y estaba dedicado a las ninfas, que eran las diosas de la naturaleza y las fuentes.
La estructura original estaba ricamente decorada con mármol y estatuas, y contaba con un suministro de agua para la ciudad.
5. Catedral y la Iglesia de San Teodoro
Detrás del Ninfeo se encuentra la iglesia bizantina más antigua que se conoce en Jerash y que es apodada como la Catedral. Probablemente fue construida alrededor del año 450/455 d.C.
El sitio estuvo ocupado anteriormente por un santuario pagano, tal vez dedicado a Dioniso, el dios del vino. Durante su reinado, el obispo Placcus desmanteló el Templo de Zeus y utilizó algunas de sus piedras para esta iglesia, así como para construir los baños cercanos que llevan su nombre.
6. El Propileo del Santuario de Artemisa
Un poco más adelante (en la propia avenida Cardo Máximo) se encuentra el Propileo (monumental puerta) del Santuario de Artemisa, que en griego significa “antes de la puerta”. Data del 150 d.C.
Formaba parte del gran y monumental acceso al Templo de Artemisa (del que os hablo a continuación), emplazado en lo alto de la cima a la que se accede subiendo la escalinata de más de 30 metros de ancho, tal y como se ve en la imagen superior.
7. Templo de Artemisa
El Templo de Artemisa constituye uno de los edificios religiosos más importantes de Jerash. Dedicado a la diosa protectora de la ciudad, todavía conserva varias columnas de enormes dimensiones que destacan sobre el resto del yacimiento.
8. Teatro Norte
Continuando por la avenida Cardo Máximus se llega al Teatro Norte. Este sitio fue utilizado inicialmente para reuniones políticas y posteriormente para espectáculos.
Desde sus gradas disfrutarás de excelentes vistas del recinto arqueológico.
9. Tetrapilón norte (arco de cuatro entradas)
Este arco de cuatro entradas se construyó probablemente antes de 180 d.C. sobre la intersección del Cardo Maximus, el eje principal norte-sur de Jerash, y el Decumanus septentrional, una vía que discurría de este a oeste.
Fue reconstruido en el año 2000 y presumiblemente estaba destinado a ser la entrada al Teatro Norte.
10. Puerta Norte
A escasos 200 metros del tetrapilón se emplaza la Puerta Norte de la antigua ciudad de Jerash. Fue construida originalmente alrededor del año 115 d.C. como un arco de triunfo independiente.
Desde el punto de vista arquitectónico, destaca por su peculiar diseño trapezoidal, una solución de ingeniería que los romanos implementaron para alinear perfectamente la carretera que venía desde Pella con el eje principal de la ciudad, el Cardo Maximus.
Ya en la Puerta Norte debes regresar por Cardo Máximo para visitar los últimos cuatro lugares de interés dentro del recinto arqueológico.
11. Templo de Zeus
Aunque actualmente solo permanecen en pie algunas de sus columnas, el Templo de Zeus continúa siendo uno de los lugares más representativos de Jerash. Se localiza junto al Teatro Sur.
12. Teatro Sur
El Teatro Sur fue construido en el siglo I d.C. Podía albergar a miles de espectadores y aún conserva una acústica sorprendente.
Si subes hasta las gradas superiores obtendrás una magnífica panorámica de buena parte del yacimiento arqueológico y de la ciudad de Jerash.
13. Hipódromo
En el hipódromo de Jerash hace casi dos mil años se celebraban carreras de caballos y competiciones de cuadrigas. Aunque hoy solo se conserva parte de la estructura, resulta fácil imaginar las dimensiones que tuvo este recinto destinado al entretenimiento de miles de espectadores.
14. Arco de Adriano
El último lugar que ver en Jerash es el Arco de Adriano, construido en el año 129 d.C. para conmemorar la visita del emperador romano a la ciudad.
Con más de 37 m de ancho, 21 m de alto y unos 9 m de profundidad, es uno de los más grandes en el Imperio Romano.
Finalizar la visita aquí es la mejor forma de despedirse de una de las ciudades romanas mejor conservadas del mundo.
Dónde comer en Jerash
Durante mi visita decidí comer en el restaurante situado dentro del propio recinto arqueológico antes de regresar a Ammán.
La comida me pareció correcta. El sitio es muy cómodo si no quieres salir del yacimiento y perder tiempo buscando otro lugar donde comer.
Dónde dormir para visitar Jerash
Aunque en Jerash existen alojamientos interesantes, considero que la mejor opción es dormir en Ammán.
La ciudad se encuentra a menos de una hora por carretera y ofrece mucha más variedad de hoteles, restaurantes y ambiente para terminar el día.
Durante mi viaje me alojé dos noches en el Hotel Beirut 2, situado en pleno Downtown de Ammán. Su excelente ubicación me permitió visitar cómodamente tanto Ammán como Jerash, por lo que me parece una opción muy recomendable si buscas un alojamiento sencillo, bien situado y con una magnífica relación calidad-precio. Puedes reservarlo aquí.
Consejos para visitar Jerash
👟 Lleva calzado cómodo
El recorrido discurre sobre antiguos pavimentos de piedra que pueden resultar irregulares en algunos tramos.
💧 Lleva agua, especialmente en verano
Durante buena parte de la visita caminarás bajo el sol y apenas encontrarás zonas de sombra.
🎟️ La Jordan Pass incluye la entrada
Si has adquirido la Jordan Pass no tendrás que comprar una entrada adicional para acceder a Jerash.
📷 Llega a primera hora
Además de evitar el calor, encontrarás muchos menos visitantes y podrás hacer fotografías con mayor tranquilidad.
⏳ Recorre el Cardo Máximo sin prisas
Es el lugar que más me impresionó de toda la visita y merece la pena detenerse a observar los detalles del pavimento, las columnas y las magníficas perspectivas que ofrece.
Preguntas frecuentes sobre Jerash
Sí. Considero que es una de las excursiones imprescindibles desde Ammán al ser uno de los yacimientos romanos mejor conservados del mundo.
Entre dos y cuatro horas es suficiente para recorrer tranquilamente los principales monumentos del recinto arqueológico y comer allí.
La forma más cómoda es en coche, aunque también existen autobuses, taxis y excursiones que realizan el trayecto diariamente.
Sí. La Jordan Pass incluye el acceso al recinto arqueológico, por lo que no tendrás que comprar una entrada aparte.
Salvo que quieras recorrer la zona con mucha calma, mi recomendación es dormir en Ammán y hacer una excursión de medio día a Jerash.
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