Cataratas Victoria, uno de los mayores espectáculos naturales en África

Nunca imaginé que aquel estruendo del río Zambezi y de las cataratas Victoria despeñándose por el increíble salto de agua de 108 metros de altura me provocase tanto placer o admiración. Mosi oa Tunya, como es conocida por los indígenas (que significa el humo que truena), o Victoria Falls, como las rebautizó en honor a su reina Victoria el explorador y misionero escoces David Livingston en 1855, es sin duda una de las maravillas naturales del mundo.

La visita a las Cataratas Victoria puso el broche de oro a nuestro viaje a Zambia. Hasta allí nos acercamos nada más finalizar nuestra visita al Parque Nacional South Luangwa. Ambos destinos (Victoria y South Luangwa) son nuestras principales recomendaciones que ver en Zambia, al igual que la visita al Parque Nacional Kafue y la realización del safari en canoa por el río Zambezi.

Este video de dos minutos resume nuestro paso por las Cataratas Victoria, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1989. Lo subí al canal de YouTube de naturalezayviajes.com hace unas semanas, al que te animo a suscribirte haciendo clic en el enlace.

Visitar las cataratas Victoria es una buena manera de finalizar un viaje a Zambia. Hasta allí nos acercamos en uno de los transfers que nos había facilitado Dens Safaris, la agencia local con la que organizamos este nuevo viaje a África.

Una vez allí percibes cómo de hermoso y espectacular es ver al Zambezi dirigiéndose a toda velocidad hacia el abismo. Los 60 millones de litros de agua que caen cada minuto a lo largo de sus 1´7 kilómetros de ancho durante la temporada de lluvias (enero a mayo, cuando lleva su máximo caudal) producen un ruido atronador pero a su vez hermoso.

Las Cataratas Victoria hacen de frontera natural con Zimbabue. Dado que me surgieron muchas dudas acerca de cómo visitarlas (desconocía si era mejor verlas en Zambia o Zimbabue, visitarla de mañana o tarde, cómo y si era sencillo cruzar la frontera, si merecía la pena sobrevolarlas en helicóptero…) en este artículo además de mostraros en fotos la belleza del paisaje y el lodge en los que nos alojamos intentaré dar respuesta a las preguntas más frecuentes que surgen cuando decides visitarlas. Espero así contribuir a hacer de vuestra visita a este rincón del mundo una experiencia inolvidable.

Ver las Cataratas Victoria desde Zambia o desde Zimbabue. ¿Desde dónde es mejor?

Dado que las Cataratas Victoria pueden disfrutarse desde Zambia y desde Zimbabue intentaré daros una respuesta clara a la eterna pregunta: ¿Mejor verlas desde Zambia o desde Zimbabue? En mi opinión, la respuesta es bien sencilla. Había leído en diferentes medios que desde Zambia las vistas de las cataratas son menos espectaculares que desde Zimbabue, y así es. No obstante, yo te sugiero que consideres que, ya que estás allí, que te has gastado una pasta en vuelos, alojamientos, entradas a los parques nacionales y que tal vez no vayas a regresar en tu vida, las veas desde ambos lados. Aunque pagues el doble (has de pagar visado y entrada tanto en Zambia como en Zimbabue), la experiencia merecerá la pena.

El punto de partida para ver las Cataratas Victoria desde Zambia es la ciudad de Livingston. Desde Zimbabue es la localidad de Victoria Falls, en honor a las cataratas.

Cuánto cuesta visitarlas

La entrada a las Cataratas Victoria en Zambia cuesta unos 30$. Si decides pasar la frontera para visitarlas en Zimbabue tendrás que pagar otros 30$ por la entrada más el visado de entrada en Zimbabue (30$). Pero ojo, a tu regreso a Zambia debes pagar nuevamente otros 40$ de visado, salvo que a tu llegada a algunos de los aeropuertos de Zambia o de Zimbabue pagases el UNIVISA (conocida también como KAZA VISA), un visado común para Zambia y Zimbabwe que supone pagar una cantidad fija para pasar las veces que quieras de un país a otro. Infórmate bien de esta posibilidad en la taquilla de control de pasaporte a tu llegada a Zambia o Zimbabue.

¿Es sencillo cruzar la frontera Zambia-Zimbabue ?

Sí, muy sencillo. Si estás en Zambia solo has de seguir estos tres pasos: 1) sellar (la salida) tu pasaporte dirigiéndote a la casetilla habilitada por el Gobierno de Zambia, 2) cruzar el puente metálico del Zambezi durante unos 10 minutos para llegar a la frontera y 3) sellar tu pasaporte (la entrada en Zimbabue) en la taquilla de control de pasaporte en Zimbabue. Una vez sellado, caminas otros 5-10 minutos hacia el acceso a las cataratas Victoria en Zimbabue y listo, ¡a disfrutar nuevamente! En el siguiente mapa te indico dónde se encuentran estos lugares.

¿El recorrido para ver las Cataratas Victoria es muy largo?

A ver, no seas vago. Te encuentras frente a una de las maravillas naturales más impresionantes del mundo. ¿No estás dispuesto a verlas desde mil ángulos distintos? ¡Claro que sí, no tengas prisa y disfrútalas! Tanto en Zambia como en Zimbabue el recorrido está muy bien señalizado. Siguiendo la estrechas pistas o pasarelas habilitadas obtendrás las mejores vistas para contemplarlas y fotografiarlas.

¿Cuánto tiempo necesito para ver las Cataratas Victoria?

Nosotros invertimos entre dos y tres horas en Zambia y unas dos horas en Zimbabue (nos faltó tiempo). En Zimbabue nos aligeramos bastante pues teníamos previsto subir a un helicóptero para contemplar este hermoso paraje natural desde lo más alto del cielo.

Qué ropa llevar

Aunque dicen que es recomendable llevar chubasquero, nosotros no lo llevamos. Nos apetecía empaparnos con el agua del estruendo del Zambezi. Ten en cuenta que con el calor del África Austral en pocos minutos estás bien seco. No lleves nada, sé travieso y ¡disfruta como un niño!

Qué actividades hacer en las Cataratas Victoria

Existen numerosas actividades a realizar en el entorno de las Cataratas Victoria. Las más conocidas son:

– Tour privado por las Cataratas Victoria. Pasaran a recogeros por vuestro hotel de Livingstone y os dirigiréis hacia el Parque Nacional Mosi-Oa-Tunya, en el lado de Zambia.

– Puenting: por unos 150$ puedes lanzarte a las bravas aguas del río Zambezi desde el puente metálico que separa Zambia de Zimbabue. A nosotros ni se nos pasó por la cabeza. Ver lanzarse el vacío a los más atrevidos es algo que pone los pelos de punta. ¿Lo has visto en el video anterior?

– Rafting: se dice que el rafting del Zambezi es de los mejores del mundo. Es adrenalina pura pero ojito que se dice que la zodiak vuelca con facilidad. Cuesta unos 130$ pudiéndolo reservar en este enlace.

– Baño en las cataratas: por otros 130$ puedes disfrutar del riesgo que supone bañarte en el Devil´s pool, o piscina del diablo. Esta actividad puedes realizarla en la época seca (sept. a dic.) al objeto de evitar ser arrastrado por la corriente y caer al vacío.

– Navegación por el Zambezi: es muy popular navegar por el Zambezi al atardecer. Esta excursión, tal vez la más económica de todas, te permite ver de cerca la fauna vertebrada más característica del lugar: cocodrilos, elefantes, hipopótamos… además de unos atardeceres brutales. Nosotros teníamos reserva pero no llegamos a tiempo y perdimos el barco.

– Tirolina: cruzar el Zambezi en tirolina o High Wire a un precio de entre 30 y 60$. El punto de reserva se encuentra justo al comienzo del puente.

– Cruzar y hacer una excursión al Parque Nacional Chobe en Botswana para ver la mayor densidad de elefantes del mundo.

– Tomar un buen té: justo lo que hicimos nosotros en la terraza de nuestro hotel al finalizar la jornada; sin duda, la actividad menos peligrosa.

– Helicóptero: se puede sobrevolar las Cataratas Victoria en helicóptero o en ultraligero desde 130$. Nosotros subimos a uno de ellos durante 15 minutos con la empresa Bonisair, una experiencia muy recomendable. Desde arriba el espectáculo es francamente maravilloso y bien distinto a como lo es desde las pasarelas a ras de suelo. El helicóptero da varias vueltas, de un lado a otro, de arriba a abajo… Los 15 minutillos de vuelo fueron muy intensos y para nada se me hicieron cortos. Hay opciones de vuelo de 30 minutos (sobre 300$). Si quieres reservar una plaza visita este enlace.

Dónde dormir para ver la Cataratas Victoria

Nosotros nos alojamos en la ciudad de Livingston (Zambia), concretamente en el Waterfront Lodge. El lodge, localizado a orillas del Zambezi, es muy recomendable, por lo que si quieres reservarlo haz click en este enlace. Dispone de piscina, bar y restaurante en el que sirven comida rápida (de calidad) a buen precio.

Seguro para viajar a Zambia

Cuando se viaja a África y otros destinos «especiales» es muy recomendable contratar un buen seguro de viajes. Puedes contratarlo a través de nuestro blog y obtener un 5% de descuento por ser lector de naturalezayviajes.com.

Por qué visitar las Cataratas Victoria

Por mil motivos: por ser un paraje natural de abrumadora belleza, por ser Patrimonio de la Humanidad, por ser naturaleza en estado puro, porque inspira paz y tranquilidad, por localizarse entre dos países en los que puedes ayudar a mejorar la economía local… pero sobre todo, porque este balcón al río Zambezi, lo mires por donde la mires, es un paisaje de postal que te deja prendado al representar lo más bello de la naturaleza.

Visitar las Cataratas Victoria se traduce en felicidad, una experiencia que jamás podrás olvidar. Y si no te lo crees, mira cómo terminamos, Kike, yo y nuestra nueva amiga holandesa Elise, a quién conocimos en este hermoso rincón de África, con quién compartimos cuatro extraordinarios días del viaje y a quién jamás olvidaremos. Los tres, más felices que las perdices…

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