Navidad en Vila Real de Santo Antonio, Algarve

Hoy voy a hablaros de la navidad en Vila Real de Santo Antonio, una de las ciudades más animadas y con mayor actividad comercial de todo el Algarve. Durante el periodo navideño Villa Real se viste con sus mejores galas para ofrecer a sus habitantes y visitantes el mejor ambiente posible.

Villa Real, como la conocemos los onubenses, es una hermosa localidad fronteriza con España perteneciente al distrito de Faro. Se encuentra emplazada en la desembocadura del río Guadiana y es para nosotros uno de los pueblos más interesantes que ver en el Algarve.

Una ciudad muy querida por los onubenses

Villa Real es una ciudad muy visitada y querida por los onubenses. Encontrarse a escasos diez minutos pasada la frontera hispanolusa nos facilita y anima a visitarla. Yo la he visitado una veintena de veces; la primera vez con mis padres cuando contaba con unos 8-9 años. Por aquel entonces la única forma de ir allí era cruzando el Guadiana desde Ayamonte en una vetusta embarcación que no se porqué motivo siempre me recuerda a una que veía en la serie de dibujos animados Tom Sawyer. A raíz de nacimiento de mis hijos siempre viajé allí con ellos. Tras la inauguración en 1991 del Puente Internacional del Guadiana el trasiego de vehículos y personas entre ambos países se ha incrementado notablemente. Este hecho ha favorecido al comercio y al turismo en toda la región del Algarve.

Los principales atractivos de Vila Real de Santo Antonio son las compras, su centro histórico y su entorno natural. Cerca del casco urbano se encuentran extraordinarias playas, entre ellas la Playa de Santo Antonio, playa do Cabeço y Playa Verde. También se encuentra rodeado de marisma, hogar de miles de aves acuáticas.

El centro de Vila Real de Santo António es precioso. Está muy animado, bien cuidado y limpio. Siempre me resulta muy agradable dar una vuelta y pasear por allí buscando algún regalo o con ganas de disfrutar de la rica gastronomía del Algarve.

El centro neurálgico de la ciudad es la bonita Plaza del Marqués de Pombal. De planta cuadrada, llama la atención las filas de adoquines blancos y negros del suelo que van dirigidas al Obelisco central. El obelisco fue levantado en honor del rey Don José I.

La navidad en Vila Real de San Antonio

Durante la navidad en Vila Real de Santo Antonio la plaza se adorna con un coqueto tiovivo, puestos navideños e incluso algunos años una pista de patinaje sobre hielo (realmente son placas color blanco que simula el hielo). Todo en conjunto es conocido como Vila Natal.

Hasta el 7 de enero de 2024, la Praça Marquês de Pombal se transformará en un lugar de diversión para niños y adultos, con la Casa de Papá Noel, animación infantil, eventos deportivos, degustaciones culinarias y una pista de hielo. Diariamente, entre las 10 y las 19 horas, con entrada gratuita, Vila Natal apelará a la imaginación de todos con una serie de espectáculos de música y danza, muestras y talleres de artesanía y gastronomía.

Además, en este espacio no falta un Christmas Market con una zona dedicada a los dulces típicos algarvíos como la almendra y algarroba y también muchas ideas para regalar, ropa, utensilios de cocina y las habituales muestras de artesanía para venta de calzado, adornos navideños, juguetes y otros artículos.

En un extremo de la plaza se sitúa un escenario en el que tiene lugar bailes populares y espectáculos que puedes consultar en este enlace. En la misma plaza se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación.

Muy cerca de la plaza de Vila Real de Santo Antonio se localiza el paseo marítimo (Av. da República), desde donde puede verse con facilidad Ayamonte. En él se encuentra el puerto deportivo.

Pero no solo hay buen ambiente en la plaza durante la navidad en Vila Real de Santo Antonio, también en su calle principal, la rua de Teófilo Braga. En ella se localiza la mayoría de las tiendas que venden toallas, sábanas y mantelerías de esas que parecen durar para siempre. También hay pijamas, edredones, utensilios de cocina, adornos para el hogar, ropa, calzado y objetos de playa. Todos ellos le han dado la fama a Vila Real de Santo António.

También se localizan algunos bares y restaurantes, aunque la mayoría de ellos se sitúan en las calles perpendiculares contiguas a la misma. Los buenos precios existentes en las tiendas (tal vez algo más baratas que en España) han contribuido al incremento de visitantes en la ciudad en busca de los mejores «chollos».

Un gigantesco Belén

En el Centro Cultural António Aleixo (situado en la misma rua de Teofilo Braga) se encuentra un Belén de 220 metros cuadrados, el segundo de mayores dimensiones de todo Portugal. Está compuesto por 4.500 figuritas entre las que destacan el famoso caganet que se encuentra dentro de una letrina cuya puerta se cierra y se abre, un conejo que entra y sale de su madriguera, un hombre intentando dar caza con un lazo, escenas del desierto de Egipto con sus pirámides, el castillo de Herodes, etc. Sin duda hay ir a verlo durante la navidad en Vila Real de Santo Antonio.

Información práctica para visitar el Belén durante la navidad en Villa Real de Santo Antonio (Presépio Gigante)

• Fecha de apertura: todos los días de la semana desde el 1 de diciembre hasta el 7 de enero.
• Horario de apertura: de 10:00 a 13:00 horas por las mañanas y de 14:30 a 19:00 horas por las tardes, salvo el 24 y 31 de diciembre de 2023 que cierra a las 18:00 h. y el 1 de enero que solo abre por la tarde a partir de las 15:00 h.
• Precio de las entradas: un valor simbólico de 1 € y 0,50 céntimos menores de 12 años.
• Beneficios: son para el Centro de Acogimiento Temprano ‘Gente Pequena’ de Santa Casa da Misericórdia de Vila Real de Santo António, entidad que acoge a niños y jóvenes en situaciones de riesgo de ente 0 a 18 años.

Navidad en Villa Real de Santo Antonio si viajas con niños

Mi experiencia visitando Villa Real con mis hijos durante la navidad siempre fue extraordinaria. He estado con ellos en cada navidad y puedo garantizaros que las opciones de ocio y disfrute para ellos o para cualquier otro niño son múltiples y muy divertidas. Subir al trenecito para dar una vuelta por el centro de Villa Real, visitar el Belén, subir al bonito tiovivo, patinar en la plaza, ver danzar a los gigantes y cabezudos y cotillear en las decenas de tiendas los adornos navideños o Papa Noel existentes es algo que les encantan.

No te lo pienses; si decides visitar con tus hijos, sobrinos o nietos el Algarve en navidad no dudes en acercarte hasta Vila Real de Santo António.

Dónde comer en Vila real de Santo Antonio

En Villa Real, al igual que en todas las ciudades turísticas del Algarve, abundan los restaurantes. En Villa Real puedes degustar la exquisita gastronomía algarvía basada en productos del mar. Son típicos los arroces de pescado, pulpo o marisco y la cataplana de pescado o marisco, todos ellos están para chuparse los dedos. Hay también mucha tradición de carnes (el frango o pollo está delicioso) y pescados a la parrilla. El bacalao (Bacalao grilhao) es muy típico del Algarve (a mí me encanta).

Como ya he comentado en otros artículos del Algarve, si decides comer en Villa Real no te olvides pedir un buen vino verde portugués o algunas de sus dos mejores cervezas, Sagres o Super Bock. Para finalizar, regálale a tu paladar el sabor de sus extraordinarios postres de higos, almendras y algarrobas y el de su rico café.

Cuántos días necesito para conocer Vila Real de Santo Antonio

El pueblo en sí puedes verlo en una mañana o tarde, pero si pretendes visitar cada una de sus coquetas tiendas vas a necesitar un día completo. Pero ojo, te advierto que si te duermes en los laureles te cierran las tiendas y te darás cuenta que no has comprado realmente lo que necesitabas o buscabas.

Dónde está Vila Real de Santo Antonio y cómo llegar

En el siguiente mapa te indico cómo llegar a Vila Real de Santo Antonio.

– En coche, por la autopista de peaje en el Algarve pero sin necesidad de pagar el peaje si entras por la A-49 desde Huelva.

– En ferry, saliendo del puerto de Ayamonte (salidas cada 30 minutos a un precio de 1´50 € por trayecto). También hay transbordadores de vehículos.

Por qué visitar Villa Real de San Antonio

Vila Real de Santo António es un lugar ideal para visitar en navidad o el resto de año durante un día con amigos, en pareja o en familia. El buen ambiente que se respira en su plaza y calles, su deliciosa gastronomía y la amabilidad de su gente me anima a visitarla una y otra vez. Yo te animo a visitarla estos días navideños para que puedas disfrutar con algunos de los miles de atractivos que posee el vecino y hermano pueblo portugués.

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Fotos sin marca de agua: Shutterstock.